コロナ禍で世界が一変しました。
人々は不要不急の外出を控えなければならなくなりました。
やむなく外出する場合には、マスクを着用しなければなりません。
すべてのイベントは休止に追い込まれ、音楽や芝居を楽しむ機会も奪われました。
しかし、そんな人々の我慢もむなしく、新型コロナウイルスは人間社会にはびこっています。
飲食店は休業に追い込まれ、そのために職を失った人も出てきました。
ですが、それは人間だけの憂いではありませんでした。
猿回しで人気を博している日光さる軍団にもコロナ禍の波は押し寄せていたのです。
コロナ禍で休業にまで追い込まれた日光猿軍団の休業から再開までの軌跡をご紹介します。
コロナ禍で苦境に立たされた日光猿軍団
この度、コロナウイルスの影響により、クラウドファンディングをスタートさせていただきました。
さる軍団はコロナに負けません！
皆さまのお力をいただけないでしょうか？
世間を騒がせるコロナに変わって…反省！
校長 村崎太郎https://t.co/CjopYlHyBZ pic.twitter.com/r4uy6kV0A2
— 日光さる軍団【公式】 (@osaruland_nikko) May 20, 2020
日光猿軍団は、新型コロナウイルス感染拡大で2020年3月以降の営業を縮小していました。
出張公演も減っていくなか、緊急事態宣言を受けて4月中旬より休業を余儀なくされました。
この2ヶ月ほどの損害は5千万円以上に上るといいます。
軍団には約30人の芸人とスタッフ、芸をする猿や保護した猿を合わせて約70匹の猿がいます。
人間たちの生活も支えなければならないなか、休業で収入が途絶え、猿の食費や医療費、施設管理費などの捻出にも苦慮するようになりました。
クラスターの発生を阻止しなければならない観点から、より強い自粛を考慮しなければならない立場に置かれた日光さる軍団は、それ以降の損害を考えると軍団の存続も危うい状態でした。
そこで、日光猿軍団はクラウドファンディングに挑戦したのです。
日光猿軍団が行ったクラウドファンディングの種類は？
クラウドファンディングとは、「群衆（クラウド）」と、「資金調達（ファンディング）」を組み合わせた造語で、インターネットを通じて不特定多数の人々から少額ずつ資金を調達することを意味します。
クラウドファンディングには金融機関などからの借入のような資金調達にはない手軽さがあり、拡散性の高さやテストマーケットにも使えるという魅力的な仕組みが近頃注目される資金調達の方法です。
クラウド ファン ディングには、
・融資型
・購入型
などの種類がありますが、日光猿軍団の場合には寄付型のクラウドファウンディングを採用しています。
日光猿軍団のクラウドファンディングの結果は？
2020年6月30日に終了したクラウド ファン ディングの結果は、、、
目標金額500万円に対して集まった支援金の総額は、6,178,000円となり、日光猿軍団は存続することができそうです。
軍団の代表である村崎太郎さんは、「この度、皆様のご支援のおかげで無事目標額を達成することができました」と感謝の言葉を述べていました。
集まった支援金については、お猿さんたちの食費や飼育環境の維持管理費に当てたということです。
まずは一息ついたというところですが、行き場をなくした野生猿の保護活動や運動場の設立、お猿さんが生活する小屋の作成費、維持管理費などのためにネクストゴールを1,000万円に設定し、引き続きの支援を呼びかけています。
日光猿軍団はコロナに負けない！
日光猿軍団はソーシャルディスタンスを保ち、換気に注意しながら2020年5月30日に営業を再開しました。
実は、日光猿軍団は以前に1度閉園しています。
しかし、なんとか施設を存続させたいという思いから、村崎太郎さんは創設者から運営を引き継ぎ、日光さる軍団として新たなスタートを切ったのです。
ですが、1度閉園した軍団を軌道に乗せるのは並大抵のことではなかったと村崎太郎さんは述懐しています。
それを乗り越えたあとにコロナショックという再びの危機が迫ってきたのです。
「苦しい時を乗り越えて、地域の方々に愛され、一丸となって守ってきた日光猿軍団。だからこそこれからも日光さる軍団であり続けなけばならない。見えないウイルスに負けてはならないのです」
と、村崎さんは固く決意しています。
日光猿軍団の芸猿YOU、クラウドファンディングで白内障の治療
日光さる軍団の人気者、芸猿YOU（オス、9歳）は2017年に若年白内障と診断されました。
目薬で治療を開始するも、視力をほぼ失う状態となってしまいました。
相方の女性猿回し師のMIKAさんは手術を願いましたが、猿の白内障手術は前例がなく、病院探しは難航したといいます。
その一方で、MIKAさんは治療費のためのクラウドファンディングを実施すると、ファンから約80万円の支援金が寄せられました。
昨年3月にようやく手術先の病院が見つかり、6月に手術を受けられることになりました。
手術は無事成功、YOUの視力は順調に回復しましたが、太陽などの紫外線により再発の可能性があるということでした。
MIKAさんは引退が最善策だと考え、支援者への感謝を込めて6月から1年限定で芸を再開しました。
1年後の2021年6月22日には日光さる軍団で引退パフォーマンスを元気に披露。
として、水玉乗りなどの大技を披露し、有終の美を飾りました。
日光猿軍団がクラウドファン ディングをやっていた！？結果は？？のまとめ
日光さる軍団を救った2つのクラウドファンディングには猿と人間のドラマが秘められていました。
支援者がいる限り、日光さる軍団はこれから先も人々に笑いと感動を送り続けていけそうです。
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